La Velocidad la Vía Láctea

Recientes estudios han descubierto que nuestra galaxia se desplaza a una velocidad de 965.000 km/hora, 160.000 km/hora más de lo que se pensaba, lo que implica que su masa es el 50% mayor de lo que se creía, por lo tanto, aumentaran las probabilidades de colisionar con Andrómeda. Mark Reid, del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian señala que: "gracias a este trabajo, nuestra galaxia ha dejado de ser la hermana pequeña de su familia". "Se trata de un trabajo muy interesante; no es fácil conocer la estructura y el movimiento de la Vía Láctea porque estamos dentro de ella. Es como querer conocer cómo es un bosque paseando bajo sus árboles", explica Rafael Bachiller, director del Observatorio Astronómico Nacional.

Los científicos han utilizado el radiotelescopio Very Long Baseline Array (VLBA), de la Fundación Nacional de la Ciencia de EEUU, un conjunto de 10 antenas, distribuidas por todo el país, que conforman una de las mayores instalaciones de observación desde la Tierra.

Los astrónomos observaron regiones de una prolífica formación de estrellas en toda la galaxia. En algunas de estas zonas, encontraron moléculas de agua que emiten radiaciones monocromáticas: son como el haz de un láser, pero en microondas y se denominan másers cósmicos. Estos másers son detectables por el VLBA. Durante su investigación, observaron estas regiones en diferentes ocasiones y tomaron medidas de las distancias y movimientos de las moléculas. Según Karl Mente, del Instituto Max Planck de Radioastronomía, en Alemania "Eso nos ha permitido tener datos directos y utilizar el tradicional método de la triangulación para saber la velocidad, en lugar de tener en cuenta propiedades como el brillo, que se utilizan en otros estudios".

Gracias a esta técnica, se logró descubrir que las distancias diferían mucho de las anteriores mediciones. Encontraron también que las áreas de estrellas en formación que albergan los másers son las que "definen los brazos en espiral de la Vía Láctea", como añadía Mark Reid.

¡¡Que pequeños somos!!

Es espectacular el tamaño de nuestro planeta y sin embargo es mucho menos que un puntito en el inmenso universo, ni siquiera la inmensidad del Sol es perceptible, pues se pierde entre el conjunto de otras estrellas que componen la esfera celeste.

El padre de la evolución

Bicentenario de Charles Darwin y 150 años de “El origen de las Especies”

En 2009 se celebra el bicentenario del gran científico británico y padre de la ciencia Charles Darwin, este año sera un año de celebraciones para la biología ya que también se cumplen 150 años de la gran obra "El Origen de las especies"

Para celebrarlo el Museo de historia natural y la Biblioteca Británica han organizado dos exposiciones, la primera es la mas interesante a mi gusto ya que contiene especies nunca vistas, la segunda se centra mas en la vida personal de Darwin y muestra una colección de escritos. Aquí os añado la página donde lo podéis ver online http://www.darwinproject.ac.uk/. Aunque esta en ingles es un a página muy interesante.

Relacionado con el tema también e encontrado un artículo en www.elmundo.es


Cuando sepa de algún otro evento sobre el tema os lo haré saber de inmediato, me parece un tema muy interesante y durante este año podemos conocer muchísimas cosas sobre Dawin y su teoría de la evolución.

Un gigantesco "ojo" para observar el Universo

Es el titular que el diario El Mundo escogió para publicar su noticia sobre un telescopio, que es, probablemente el más grande del mundo.

El Año Internacional de la Astronomía no se acabará sin que se conozca la ubicación definitiva del Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, en sus siglas en inglés), y uno de los lugares probables para su instalación es el Roque de los Muchachos de La Palma, una candidatura en cuya campaña ya se emplean a fondo los astrónomos españoles. Al menos, así lo aseguran los expertos en esta gran instalación científica.

Desde hace más de 10 años la ESO (que no es que lo hayan hecho en un instituto, sino que se refiere a la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur) ha estado trabajando en el proyecto que consta básicamente de un 'ojo' de 42 metros de diámetro cuyo espejo estará compuesto por 984 segmentos hexagonales de 1,45 metros cada uno.

El presupuesto necesario se ha estimado en unos 1.000 millones de euros, de los que la ESO tiene sólo 300, y su construcción tardará ocho años, por lo que no se espera que esté en activo hasta 2017.

La fecha estimada, podría rechazarse en el caso de no decidirse el lugar de la ubicación del telescopio. Afortunadamente para nosotros, La Palma, en las islas Canarias, es uno de los principales aspirantes a este honor (aunque nos saldrá a los españoles por un ojo de la cara el hecho de pagar su construcción).

Este hecho, nos permitirá acercarnos a otras galaxias, como nuestra vecina Andrómeda. Y nos facilitará hacer Cosmología, es decir, viajar en el tiempo hacia la gran explosión o Big Bang, un momento que no está hoy a nuestro alcance. Y es que en el espacio a más distancia, más se retrocede en el pasado, hasta llegar, quizás, a las primeras luces del Universo.

2009 Año internacional de la Astronomía

El año 2009 se conmemora como año internacional de la astronomía, una ciencia que lleva estudiándose desde que Galileo apunto a las estrellas por primera vez con un telescopio, de eso hace ya 400 años y por este motivo, la AIA-IYA quiere promover en este año tan especial diferentes actividades a nivel internacional relacionadas con la astronomía, con el motivo de hacer llegar esta ciencia a todo el mundo y para que la gente se involucre.
Podeis obtener más información visitando este link.
Dejo aquí un vídeo promocional del evento.

Dos nuevas especies de dinosaurios en el Sahara

Lo primero es decir a todos los seguidores, contribuyentes y visitantes del blog que feliz año 2009.

Después de esto continuo con una noticia sobre dinosaurios. Tal y como habeis leído en el título, un equipo de científicos ha descubierto posibles restos de dos especies hasta ahora desconocidas de dinosaurios.

Según ha informado la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) en un comunicado, el hallazgo constituye uno de los hallazgos "más apasionantes que ha dado la paleontología en África en los últimos 50 años".
Se trata de un hasta ahora desconocido saurópodo, un dinosaurio vegetariano de enormes proporciones, y de una nueva especie de pterosaurio, el primer reptil que desarrolló la habilidad de volar, que se considera que vivieron hace casi 100 millones de años.
Los fósiles de ambas especies prehistóricas fueron encontrados por un equipo conjunto de investigadores de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), el University College de Dublin y la Universidad Hassan II de Casablanca (Marruecos).
El hallazgo se produjo en el sureste de Marruecos, cerca de la frontera con Argelia, y los investigadores subrayaron que es "extremadamente raro" descubrir restos de estas características.
Los fósiles encontrados corresponden a un gran fragmento del pico del pterosaurio y a un hueso de un metro de longitud del saurópodo, que indica que perteneció a un animal de 20 metros de longitud.
El trabajo en el desierto del Sahara estuvo dirigido por el profesor Nizar Ibrahim, del University College de Dublin, quien destacó que "encontrar dos especímenes en una expedición es sorprendente, sobre todo teniendo en cuenta que pueden representar especies completamente nuevas".
David Martill, paleobiólogo de la Universidad de Portsmouth, destacó que "los animales vegetarianos son poco comunes en esa región, por lo que encontrar uno de este tamaño es muy emocionante".

"Se trata de un gran descubrimiento", añadió Martill, quien subrayó que el hallazgo es la culminación de una búsqueda que comenzó en 1984, cuando una tormenta de arena le impidió poder excavar en el lugar donde ahora se han encontrado los restos.
El profesor Ibrahim será a partir de ahora el encargado de analizar en detalle los fósiles y determinar de manera fehaciente lo que ahora mismo es una certeza casi absoluta.
"Tras nuestro primer examen sobre el terreno, estamos casi seguros de que tenemos dos nuevas especies en nuestras manos", dijo Ibrahim, quien estudiará los restos durante los próximos seis meses y elaborará una tesis con los resultados de la investigación.
Los paleontólogos estuvieron un mes en el desierto y recorrieron en un todoterreno más de 8.000 kilómetros, atravesando las montañas del Atlas y luchando contra tormentas de arena e inundaciones, en lo que describen como una aventura "al estilo Indiana Jones".
Tras descubrir el hueso del saurópodo tuvieron que ir al pueblo más cercano para conseguir yeso con el que protegerlo de las fuertes lluvias que caían, lo que implicó cruzar varios ríos inundados de noche con el agua entrando por las puertas del todoterreno.
Las lluvias también les tuvieron aislados durante 4 días en la cordillera del Atlas por la crecida del río Ziz y tuvieron que bajar el hueso del saurópodo de una montaña, encima de una carretilla de madera, tras retirar miles de piedras del camino.
"Hubo un momento en el que nos cuestionamos si podríamos salir del desierto con el hueso, pero habíamos trabajado tan duro para encontrarlo que nos resistimos a dejarlo atrás. Nos costó cinco días desenterrarlo y bajarlo de la montaña", relató Ibrahim.
Pero los problemas no terminaron ahí, añadió el profesor, porque el peso del hueso hundía constantemente las ruedas del todoterreno en las dunas, lo que convirtió el regreso en un via crucis.
Todo por la ciencia y por tener nuevas evidencias, afirmó el profesor Ibrahim, de que "hace millones de años el Sahara era un vergel tropical, en el que vivían dinosaurios gigantes, un lugar totalmente distinto al desierto de polvo que podemos ver hoy".
Tras su estudio en Dublin, los huesos viajarán a Marruecos para ser expuestos en un museo de ciencias naturales por determinar.

Cambios climáticos en Marte

Se ha descubierto recientemente que en el "planeta rojo", al igual que en la Tierra, existen cambios climáticos. Esto ha sido revelado por un estudio realizado por el MRO (Mars Reconaissance Orbiter).

Según los científicos del Instituto Tecnológico de California ), esa información recopilada por el MRO mostró pruebas de los cambios que sufrió el planeta causados por su inclinación u oblicuidad astronómica.

Mediante los mapas transmitidos por la cámara de alta resolución de MRO, los científicos identificaron y midieron elevaciones rocosas dentro de cuatro cráteres en la región Arabia Terra del planeta. Esas capas surgen en escalas que van de unos pocos metros a decenas de metros, pero en cada lugar tienen un espesor y otras características similares.

Después de medir un patrón de las capas superpuestas, los científicos proponen la teoría de que cada una de ellas se formó en un período de unos 100.000 años y que su causa fueron los mismos cambios climáticos cíclicos.

En su estudio, los científicos tomaron unidades de 10 capas para un millón de años. Así se puede observar el fenómeno ya conocido de los cambios en la inclinación del planeta causado por la dinámica del sistema solar.

El fenómeno tiene varias consecuencias entre ellas el depósito de sedimentos y el desplazamiento de gases atmosféricos, entre ellos el dióxido de carbono el agua en forma de vapor.

Según Kevin Lewis, "este estudio nos proporciona una idea de cómo operó el antiguo clima en Marte. Nos muestra un ambiente más predecible que lo que se pudiera deducir de otras características geológicas que indican inundaciones catastróficas y erupciones volcánicas". Sin embargo, hará falta realizar otros muchos estudios para ser capaces de comprender todos los datos que están incluidos en lo que califica como "esos archivos geológicos".