sábado, 6 de junio de 2009

Células Madre

Vamos a dedicar un apartado especial, para aquello de lo que la gente no para de hablar últimamente y trae consigo tanta polémica. Las células madre.
Para los que no lo sepáis, las células madre, son, como su nombre indica, células que poseen toda la información necesaria para crear tejidos y órganos del cuerpo, teniendo la capacidad de autorrenovarse y dividirse indefinidamente.
La principal característica de estas es la capacidad de reparar tejidos dañados y reemplazar a las células muertas. Las células madre desempeñan un papel fundamental para nuestra salud y bienestar, y pueden ser usadas en transplantes y enfermedades en las que los tejidos han sido peligrosamente dañados.
Podemos obtener células madre de la sangre del cordón umbilical de los bebes, lo que supone que su extracción sería una solución inmediata a problemas de compatibilidad, eliminando así cualquier tipo de problema que pudiese suponer el rechazo. La obtención de las células madre del cordón umbilical únicamente se puede efecturar en el parto, cuando se produce el corte del lazo entre madre e hijo.

Un ejemplo para el que se podrían usar las células madre, es a la hora de regenerar cartílago de las articulaciones.
Estas, son las primeras en resentirse con el paso de los años y el desgaste del tiempo.


Actualmente, los científicos están experimentando con una combinación de células madre y novedosos materiales estructurales diseñados para imitar el tejido real (gracias a la nanotecnología), con la esperanza de hacer desaparecer definitivamente el dolor que acompaña este problema y, quizá, lograr prevenir la aparición de artritis. En modelos animales, estos trasplantes parecen estimular la regeneración de un cartílago que se parece más al tejido natural.


Los daños que se producen en el cartílago, a menudo desembocan en problemas de osteoartrítis, una enfermedad articular degenerativa que afecta a cerca de la mitad de la población de 65 años. Los tratamientos existentes para estos pequeños problemas de cartílago normalmente requieren inflingir un daño adicional en la articulación enferma; o bien un trasplante de células cartilaginosas, denominadas condrocitos, que se obtienen de una articulación sana, se desarrollan en forma de cultivo y se inyectan en la zona dañada. Ambos procedimientos activan el desarrollo del nuevo tejido, una versión de cartílago similar al de una cicatriz, más fibroso que el cartílago normal y que no suele tener su misma durabilidad. En un intento por regenerar realmente el cartílago en lugar de parchearlo, Rocky Tuan, director de la Cartilage Biology and Orthopedics Branch del National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, de Baltimore, y sus colegas desarrollaron una estructura de nanofibra similar estructuralmente a la matriz extracelular, un material fibroso que proporciona un apoyo al tejido conectivo del cuerpo. La estructura se genera mediante electrospinning, un proceso importado del sector textil. Los investigadores aplican un fuerte campo eléctrico a un polímero líquido, que forma fibras alargadas en un intento por disipar la carga.
La estructura a nanoescala del material es la clave: los experimentos han indicado que las células se desarrollan mejor en una estructura de fibras a nanoescala que en una escala milimétrica hecha del mismo metral.
La estructuras se crean a partir de células madre mesenquimales (células madre adultas derivadas de la médula espinal, tejidos grasos u otras fuentes y que pueden diferenciar entre músculo, hueso, grasa y cartílago). “La ventaja es que no es necesario dañar otro tejido para obtener las células”, señala Tuan.

viernes, 5 de junio de 2009

Dia mundial del medio ambiente

Con motivo del día mundial del Medio Ambiente (hoy 5 Junio), me gustaría dar unas medidas con las que a nuestra escala podemos cuidar de él. Para que no agotemos nuestros recursos y no perjudiquemos más al medio ambiente.

Aunque deberíamos hacerlo, a nadie le gustaría prescindir del coche, los reproductores de música, los móviles y demás aparatos que contaminan por lo que, al menos, deberíamos utilizarlos debidamente:

  1. EL AGUA: Consume la justa.

Hay que evitar gastos innecesarios como darnos un baño en vez de una ducha o utilizar la lavadora y el lavavajillas solo cuando estén llenos.

Debemos usar el gel, el champú o los detergentes con moderación ya que estos también contaminan.

  1. BASURAS: Más de la mitad son reciclables ¿Por qué no las reciclamos y ahorramos?

Solo deberíamos seguir tres reglas muy sencillas: reducir el consumo, reutilizar los materiales y reciclarlos cuando ya no sirvan.

Y sobre todo no arrojar basura a lagos y ríos

3. ALIMENTACIÓN:

Debemos consumir de todos los alimentos pero con moderación, por ejemplo los productos enlatados consumen muchos recursos y energía. Por eso no debemos abusar de ellos especialmente del atún porque esta en vías de extinción.

Tenemos que evitar consumir alimentos transgénicos todo lo posible, estos están elaborados mediante ingeniería genética y aparte de contribuir a la destrucción de la biodiversidad, su producción requiere la contaminación de los ecosistemas.
Nunca compres pescados de tamaños pequeños para consumir, pues son crías a las que no se les permitió reproducirse. (Pezqueñines no gracias debes dejarlos crecer^^)


4. ENERGÍA: Consume solamente la necesaria.

Usa agua caliente solo la necesaria

Evita usar en exceso la plancha, el calentador de agua o la lavadora, que gastan mucha energía y agotan los recursos para generarla

Apaga la televisión, radio, luces, computadora con su respectiva pantalla, si no los estas usando

Utiliza bombillas de bajo consumo de energía.

5. TRANSPORTE: Modera el uso del vehículo particular, haz un uso eficiente del coche.
Infla bien las ruedas de tu coche para que ahorre gasolina y el motor no la queme en exceso.
No aceleres cuando el vehículo no esté en movimiento.
Reduce el consumo de aire acondicionado, pues éste reduce la potencia y eleva el consumo de la gasolina. Los coches de color oscuro absorben el calor por lo que mejor comprarlo de un color claro
Modera tu Velocidad más arriba produce un exagerado consumo de combustible.


sábado, 30 de mayo de 2009

Propuesta para evitar el VIH

En el país africano Suazilandia, se ha llevado a cabo una propuesta con el objetivo de detener el sida. La propuso Timothy Myeni, y consiste en que todos los ciudadanos han de hacerse la prueba del sida, y los portadores deberán ponerse "un tatuaje en el culo" para, de esta forma, prevenir a las demás personas, a la hora de mantener relaciones. Este logo es permanente, y su objetivo según Myeni es frenar la propagación del virus evitando que los individuos con VIH tengan relaciones sexuales con
personas sanas. "Antes de acostarse con alguien, habrá
que mirar a su retaguardia para saber si tiene o no el
virus”,declaradó el primer ministro en una rueda de prensa.
Este hecho, ha causado, como era de esperar gran polémica y el rechazo provocado por esta polémica fue tal que no prosperó y llevó a que los activistas de la lucha contra el sida se han apresurado a señalar que este sistema "vulnera las leyes de derechos humanos".

Siphiwe Hlophe, de la organización Swazi Aids, no se explica cómo un político puede proponer algo semejante. Según ha declarado a diversos medios, entre ellos a 'The Swazi Observer', "no necesitamos legisladores que piensen así. Muchos de los ciudadanos que le han votado tienen VIH y ¿cómo se lo paga él? Sugiriendo que les discriminen".


Esta es la historia de un país devastado por el sida, cuya tasa de portadores del VIH es la más alta del mundo, y que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 26,1% de los ciudadanos están infectados por el virus, ante la impasibilidad del Gobierno que, a pesar de introducir medidas para controlar la epidemia, nunca se ha tomado demasiado en serio la amenaza de la enfermedad. La esperanza de vida del país es de unos alarmantes 31,3 años, 13 menos que la década anterior. Este descenso, como os imaginais es causado por el sida, que ha dejado a 56.000 niños huérfanos y mata a 10.000 adultos al año.

El primer caso de sida en Suazilandia se detectó en 1987. El Gobierno lanzó entonces el Programa Nacional del Sida, que incluía información y educación sobre el VIH y sus vías de transmisión y promocionaba los preservativos. Pero la situación empeoraba año tras año hasta que en 1999 se declaró "desastre nacional" por culpa del sida.

Para prevenir estos problemas, se han tratado de poner medidas como el fomento de uso de preservativos, cambiar los comportamientos sexuales, prevenir la transmisión de madres a hijos y mejorar el diagnóstico.

A pesar de estas medidas, el uso de los preservativos es muy reducido, y tan solo el 20% de los infectados por el sida saben que lo están.

viernes, 29 de mayo de 2009

La Ingeniería Genética

Todo organismo, incluso el más simple contiene una gran cantidad de información, esta se repite en cada una de sus células organizada en unidades llamadas genes, los cuales están formados por ADN. Los genes controlan todos los procesos biológicos esenciales de la vida de cada organismo, como el metabolismo, la forma, desarrollo y reproducción. Son muy importantes pues de ellos depende la continuidad de la vida, ya que constituyen el enlace esencial entre las generaciones. Esta transmisión de información genética de padres a hijos se denomina "herencia".
La ingeniería genética, es una ciencia que comprende varias formas para cambiar el material genético contenido en el ADN, esté contiene la información en una larga cadena de una molécula química que determina la naturaleza del organismo, de esta forma, los genes de los seres humanos, salvo en los gemelos son únicos en cada individuo. Estos genes individuales determinan características y funciones de nuestro cuerpo y los defectos de estos pueden ocasionar problemas de funcionamiento en el metabolismo además de ser el origen de muchas enfermedades genéticas.
En esta ciencia se trata de obtener el conocimiento de los que son cada uno de los genes de un mapa genético. Este objetivo esta más cerca de lo que parece pues la capacidad de eliminar el factor azar de nuestro perfil genético es cada vez más cercana. Según French Anderson, pionero de la terapia genética, "ya existe toda una base científica necesaria, pero no tendremos hasta dentro de 10 o 15 años la eficiencia y seguridad para llevar a cabo transferencias genéticas en forma ética".
Un factor limitante de esta ciencia es que los bancos de genes no tiene depositados, a la espera de clientes, los complejos conjuntos de genes que determinan la inteligencia, el buen comportamiento y la higiene mental perfecta.
La polémica que este tema trae consigo es que el objetivo de la ingeniería genética es el de poder prevenir o corregir enfermedades serias, y no para poder tener un hijo listo, alto y guapo, como todos querrían.
La única aplicación de terapia genética que se permite actualmente en seres humanos es la vinculada a las enfermedades.
Podemos definir la ingeniería genética como: "La manipulación deliberada de la información genética con miras al análisis genético o al mejoramiento de una especie". Tras el descubrimiento de la estructura del material genético en 1953 nace la biología molecular, con lo que se inicia una nueva etapa en la historia biológica.
En 1970 se produce el comienzo de la manipulación enzimática del material genético, que trae como consecuencia la aparición de la ingeniería genética molecular. Está a su vez constituye la más reciente evolución de la manipulación genética. Se utilizan métodos del ADN recombinante o clonación molecular del ADN.

La ingeniería genética aplicada a las plantas ofrece posibilidades de modular la expresión de genes específicos importantes para ciertos procesos metabólicos.

Beneficios: La ingeniería genética tiene gran potencial. Como es el caso del gen para la insulina que por lo general solo se encuentra en animales superiores, este se puede ahora introducir en células bacterianas mediante un plásmido o vector. Después la bacteria se reproduce en grandes cantidades y constituye una fuente abundante de insulina reconbinante. Además de estos hay otros muchos usos de la ingeniería genética, como : el aumento de la resistencia de los cultivos a enfermedades, la producción de compuestos farmacéuticos en la leche de los animales,
elaboración de vacunas y alteración de características del ganado.

Por cierto, no os asustéis, los animales de las anteriores fotos no son reales, aunque sí es cierto que se han hecho algunos experimentos con animales, como estos simpáticos cerdos fluorescentes logrados con secuencias genéticas de medusas.



jueves, 28 de mayo de 2009

Sida/VIH

-El SIDA es una enfermedad mortal.
-Cualquiera se puede contagiar con el SIDA - muchos adolescentes (ambos, niños y niñas) han sido infestados.
-Los condones pueden reducir el riesgo de contagiarse con el SIDA.
-El SIDA se puede contraer después de una sola inyección con una aguja contaminada o de un solo acto sexual con una persona que tiene el VIH/SIDA.

Estos son los dato mas importantes que tenemos acerca del sida. Hoy en día, existe un riesgo serio en los adolescentes de infección por el VIH, que a su vez causa el SIDA.

El SIDA es una enfermedad crónica que en la mayoría de los casos es mortal.
A pesar de que a pesar de que hoy en día hay mas consciencia de la enfermedad, la infección del VIH es una amenaza seria para los adolescentes tanto heterosexuales como para los homosexuales.

El riesgo de contraer el SIDA aumenta con:

-un número creciente de compañeros sexuales
-el uso de drogas intravenosas
-las relaciones anales
-cualquier tipo de relaciones sexuales (oral, anal o vaginal) sin el uso de condones
-el uso de bebidas alcohólicas o de drogas (el sexo es más impulsivo y hay menos posibilidad de que se use un condón si la persona está bajo la influencia del alcohol o de otras drogas)
-los tatuajes y el agujerearse el cuerpo con agujas o instrumentos contaminados (sin esterilizar).

miércoles, 20 de mayo de 2009

Profase I de la mitosis

Bueno, debido a que hace algún tiempo hablé del ciclo de reproducción celular, he visto oportuno el comentario de ZtebO...X para volver a ese casi olvidado tema y repasar los detalles que me quedaron sin completar. En este caso las subfases en las que se divide la profase uno de la mitosis:
-Leptoteno: Los cromosomas aparecen como largos filamentos que de trecho en trecho presentan unos gránulos: los cromómeros. Cada cromosoma ya está constituido por dos cromátidas, pero aún no se observan bien diferenciadas al microscopio óptico, y se encuentran unidos en diversos puntos a la membrana nuclear.

-Zigoteno: es la segunda etapa de la profase uno, aquí los cromosomas homólogos se unen punto por punto en loda su longitud comenzando bien por el centro, o por los dos extremos. Cuando estan ya apareados los cromosomas, cada gen queda yuxtapuesto a su homólogo.

-Paquiteno: Los pares de cromosomas homólogos aparecen íntimamente unidos: bivalentes. Se puede ya observar que cada cromosoma tiene sus dos cromátidas. Mientras están estrechamente unidos tienen lugar roturas entre cromátidas próximas de cromosomas homólogos que intercambian material cromosómico. Este intercambio se llama entrecruzamiento o sobrecruzamiento (crossing-over) y supone una redistribución cromosómica del material genético. Aunque los sobrecruzamientos se producen en esta fase no aún visibles y se apreciarán más adelante en forma de quiasmas.

-Diploteno: los bivalentes, comienzan a separarse, aunque siguen unidos por lospunto por los que tuvo lugar el sobrecruzamiento. Estos puntos reciben el nombre de quiasmas y permiten ver los puntos en los que hubo sobrecruzamientos. En cada par de cromosomas homólogos pueden persistir uno o varios quiasmas todo depende de cuantos sobrecruzamientos hayan tenido lugar a lo largo del bivalente.

-Diacinesis:las cromátidas aparecen muy condensadas reparándose para la metafase. La separación entre bivalentes persiste y permanecen los quiasmas.

Al final de la profase la envoltura nuclear ha desaparecido totalmente y se ha formado el huso acromático.


Espero que esto haya servido de algo, la verdad es que toda esta información la he buscado de internet, por lo que si alguien no entiende algo, o cree que la información es incorrecta haría bien en decírmelo.

martes, 12 de mayo de 2009

Un eslabón perdido en la evolución

Según investigadores liderados por el profesor Derek Briggs (director del Museo de Historia Natural Peabody de la Universidad de Yale), el espécimen, llamado Schinderhannes bartelsi, parece ser un eslabón perdido entre un depredador gigante llamado Anomalocaris y los artrópodos que encontramos hoy en día. Según Briggs Tiene la cabeza como la del Anomalocaris y el cuerpo parecido al de los artrópodos de la actualidad, también afirma que este fósil (foto) es el único ejemplo conocido de esta inusual criatura. El equipo de Briggs ha investigado en los orígenes del par de apéndices que tienen los escorpiones actuales y han encontrado que el Schinderhannes da un nuevo dato. Estas estructuras son equivalentes a las que ya tenía el llamado Anomalocaris hace más de 500 millones de años. Lo que debilita la creencia científica de que los animales con estas estructuras se extinguieron en el Cámbrico Medio.

domingo, 10 de mayo de 2009

El Lamarckismo

Ahora que estamos dando el tema de la evolución me gustaría recordar la teoría de Lamarck que tuvo bastante importancia a la hora de estudiar nuestros orígenes

Jean Baptiste Lamarck fue el primer naturalista que, negando a la idea de la invariabilidad de las especies, desarrolló una teoría general de la evolución, explicando los posibles mecanismos. Mantuvo la idea de que la naturaleza ha producido a lo largo del tiempo los diferentes grupos de seres vivos, desde los más simples hasta los más complejos. La teoría de Lamarck se basa en los siguientes principios:

  • El medio ambiente es cambiante.
  • Los seres vivos se adaptan a estos cambios.
  • Para ello, los seres vivos utilizan más unos órganos que otros (uso y desuso).
  • Los órganos más utilizados se desarrollan y se robustecen, los que no se usan se atrofian.
  • Los caracteres adquiridos o perdidos por los seres vivos a lo largo de su vida son transmitidos a sus descendientes (herencia de los caracteres adquiridos).

Estas ideas estuvieron en el olvido durante mucho tiempo, hasta que años después, alcanzaron una gran difusión y ejercieron enorme influencia en todo el pensamiento sobre la biología.

Pero a pesar de tratarse de una teoría atractiva y fácil de aceptar, es totalmente falsa. Todos los intentos que se han hecho para tratar de demostrar la herencia de los caracteres adquiridos (punto clave de la teoría) han fracasado totalmente.

Hoy sabemos que las respuestas adaptativas de los organismos al medio ambiente no se pueden registrar, de ningún modo, en los genes. Existen muchos ejemplos que muestran que estas características adquiridas no se transmiten a la descendencia (el extraordinario desarrollo muscular de los atletas, costumbres como la de perforar los lóbulos de las orejas, cortar el rabo a ciertas razas de perros).

sábado, 9 de mayo de 2009

Secuencia del primer borrador del genoma neardental

Un grupo de científicos internacionales, ha logrado realizar un borrador de nuestros primos cercanos para poder concretar las diferencias y similitudes con los homo sapiens.
futuro concretar las similitudes y divergencias con el Homo Sapiens.
"De momento, estas secuencias se podrán comparar con los genomas de los humanos y chimpancés, ya secuenciados", afirmó el director del proyecto y del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, Svante Pääbo, después de presentar los resultados durante una videoconferencia.

El equipo de científicos dirigido por este, ha logrado leer el 63% de los datos genéticos de nuestros antecesores. Este acontecimiento tiene mayor importancia si tenemos en cuenta que se llevan investigando más de 100 años para determinar relaciones entre los Neandertal y los humanos modernos.

El paleogenético sueco y sus colegas han logrado secuenciar más de 3.000 millones de bases de ADN, tomando como material de partida muestras óseas de seis hombres del Neandertal.
La esperanza es que la secuencia del genoma ayude a clarificar las relaciones evolutivas entre el Hombre de Neandertal y el Homo Sapiens e identificar los cambios genéticos que hicieron posible que los humanos modernos salieran de África para distribuirse por todo el mundo hace cerca de 100.000 años.

"Uno de los objetivos del proyecto es encontrar diferencias con nuestros ancestros, elaborando un catálogo de variaciones que sirva como herramienta para los futuros biólogos" como evidencia de que la selección natural positiva descrita por Charles Darwin es acertada.
Otra de las cuestiones que podrían resolverse, una vez se logre descifrar el genoma completo, es el enigma de la desaparición del hombre de Neandertal, hace unos 30.000 años.


El gen del lenguaje
Algunas de las cuestiones a las que se piensa dar especial atención son genes importantes para la evolución humana como el FOXP2, involucrado en el lenguaje, y el locus Tau, relacionado con el envejecimiento cerebral, o el gen que determina si existe o no tolerancia a la lactosa.
Con respecto al lenguaje, el director del proyecto aseguró que "no hay razón para pensar que el hombre neandertal no articulara palabras, si bien no se puede demostrar aún lo contrario".
La mayor parte del material procede de un yacimiento en la cueva de Vindija, en Croacia, de donde se utilizaron los restos de tres neandertal. También se han empleado muestras de la cueva de El Sidrón, en Asturias, de un yacimiento en Mezmaiskaya, en el sur de Rusia, así como el esqueleto de 40.000 años de antigüedad, hallado en el propio valle de Neandertal, en Alemania, que dio nombre a esta especie.
El grupo de Pääbo ha trabajado en el proyecto bajo condiciones que impiden la posible contaminación del material genético del Neandertal con material genético humano durante el proceso de secuenciación.
Así, por ejemplo, Javier Fortea y sus colegas de la Universidad de Oviedo excavaron en el yacimiento de El Sidrón, bajo condiciones estériles, huesos de Neandertal datados hace 43.000 años y de ellos se han sacado secuencias que han sido comparadas con las de Croacia.
El Hombre de Neandertal habitó en Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta hace 29.000 años. Los investigadores parten del supuesto de que el Homo Sapiens y el Homo Neandertalis parten de linajes separados hace por lo menos 400.000 años.
Uno de los enigmas más interesantes que podría resolverse una vez descifrado al completo el mapa genético es si hubo algún momento de cruce entre ambos, lo que los científicos descartan por ahora.


viernes, 17 de abril de 2009

Nanotecnología y Nonociencia

Desde la ficción de la película “Un viaje alucinante” en el que un submarino con su tripulación es reducido al tamaño de un glóbulo rojo y viaja por la sangre para reparar un daño cerebral, hasta fabricar “nanorobots” que reordenen los aminoácidos de una cadena proteica para solucionar un problema metabólico.

¿Por qué la Nonotecnología?

-La nanotecnología se encarga de las particular de diez elevado a la menos nueve.
-La luz
-Las moleculas
-Los virus
-Los atomos
-La estructura de la materia
-El nano-espacio, nano-tiempo

¿Cómo “ver” la nanotecnología?

-Microscopio electrónico de barrido
-Microscopio de transición de electrones
-Microscopio de fuerzas atómicas
-Métodos indirectos.

¿Cómo se hace la notecnología?

Bottom.up
Crecimiento epitaxial
Autoensamblado
Topdowh
Nanolitografia
Nono imprit
Scanning Brove Cithography


Materiales Nanotestruturasl: propiedades.

Propiedades mecánicas
Resistencia
Flexibilidad
Memoria
Propiedades electricas (baterias)
Biocompatibilidad
MEMS- NEMS

Nanoelectrónica

-Mayor integración
-Mayor velocidad
-Más eficacia
-Mayor capacidad de almacenamiento
-Sensores
-Tratamiento de electrones individuales

Nano – Medicina

Detección: lab-or-a-chip
Huella molecular (anticuerpos, detección)
Detección de cáncer
Tratamiento de cáncer (nonoshells)
Reparto de medicamentos a domicilio
Nonotuvos y hueso.


Nuestro importantísimo cuerpo no es, en definitiva, más que +/- 60 %de agua, +/- 20 % de aminoácidos, glúcidos, ácidos nucleicos y grasas y unos 300 gramos de iones sodio y potasio. El precio total de estos materiales incluido los gastos de envío ascienden +/- a unos 800 €. Para fabricar un ser parecido a nosotros, necesitaríamos mucho tiempo para el prefecto ensamblaje y una barita mágica o bien de la tecnología del futuro, ¿nanotecnología?.
Puede resultar útil el video de esta web (aunque está en ingles)

Cabe destacar que el material básico de esta nueva tecnología es el cabono.

El carbono es el elemento clave para el desarrollo tecnológico actual, de la misma manera que el hierro o el cobre lo fueron en su momento.
De lo que se habla no es solo de producir materiales que, en origen, tienen una escala atómica, que son muy útiles porque son muy resistente, versátiles, evitan las manchas y un largo etcétera. Se traba de que comprendan que la dirección que la nanotecnología lleva es la de crear fábricas a escala atómica, de máquinas capaces de crear otras máquinas desde el primer átomo, que la manera en que esto va a modificar los conceptos de producción industrial tiene una dimensión que trasciende la ciencia y la tecnología

Va a ser un fenómeno sociológico, económico y cultural que solo puede compararse a lo que supuso la introducción de la maquinaria de vapor en los procesos de producción artesanal en los siglos XVIII y XIX


Por ello conviene introducir el microscopio de efecto túnel, ya que es la herramienta en la que se basa el desarrollo de esta tecnología.

-Puede resultar muy interesante la visita a la página web de los premios Nobel donde se muestra la evolución de los microscopios y que permite la utilización de un simulador de microscopio de efecto túnel:

http://nobel/ prize.org/educational_games/physics/microscopes

-Podemos encontrar ejemplos de maquinaria a nivel atómico en la página de la empresa Nanorex:

http://nanoengineer-1.com/content Buscando en Gallery_Molecular Machinery

-Para comprender mejor los que significa el concepto de nanofábrica podéis ver este vídeo.

En 2008 el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica se otorgó a quienes se consideran los pioneros en este terreno:

Sumio Iljima, ingeniero y físico del Centro de Investigaciones para Materiales Avanzados de carbono en Tsukuba, Japón. Descubridor de los nanotubos

Shuji Nakamura, ingeniero electrónico de Universidad de Santa Bárbara (Californis, EEUU) Inventor de diodos emisores de luz (LED)

Robert Langer, ingeniero y profesor de Instituto Tenológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos. Pionero en el concepto de liberación inteligentes de fármacos usando buckyballs. Fulerenos.

En 1996 Robert F. Curl, Harold W. Kroto y Richard E. Smalley obtuvieron el Premio nobel de Química por la invención de la molécula C60 , el fulereno.

George M. Whitesides, profesor de química de la Universidad de Harvard (EEUU), Uno de los creadores del llamado autoensamblado molecuar.

Tobin Marks, profesor de ciencia de los materiales de la Universidad de Northwestern Chicago, EEUU). Creador de una nueva gama de plásticos inocuos para el medio ambiente; también es el creador de los LED orgánicos ( OLED), la base del papel electrónico.

Para estar al corriente de los que se está haciendo en este terreno en la Unión Europea se puede consultar:

http://europa.eu.int/comm/research/rtdinfo/index_es.html

viernes, 3 de abril de 2009

Virus Inteligente

Como hemos estudiado en la unidad anterior de Biología, el virus del sida (VIH), está expandido por casi todos, si no todos, los países del mundo.
Lo que no sabíamos era que este, sufría cambios y variaciones dependiendo de su lugar de origen.

El Virus del Sida se adapta a los genes de cada zona del planeta.
El escurridizo virus no sólo muta continuamente para burlar las defensas, sino que se amolda a cada perfil genético humano.25 Febrero 09 - Miguel Carbonell
Madrid- Hace ahora siete años, se detectó en Suiza el primer caso de doble infección por VIH. Un paciente con sida que participaba en el ensayo de una vacuna experimental viajó a Brasil, donde mantuvo relaciones sexuales sin protección. Cuando regresó, los médicos se sorprendieron al descubrir que había contraído nuevamente el virus. Esta vez se trataba de una variante distinta a la suya: la predominante en esa zona, contra la que no tenía defensas, lo que probó que cada cepa infecta mediante mecanismos distintos. Ahora, un consorcio científico internacional liderado por el reconocido investigador del VIH en la Universidad de Oxford (Reino Unido) Philip Goulder, y en el que ha participado el Instituto de Investigación del Sida de Barcelona (IrsiCaixa-Icrea), ha descubierto cómo la decena de variantes ya conocidas del virus mutan para burlar los sistemas inmunitarios de cada grupo de población mundial según su perfil genético.«El VIH se expande por contagio entre residentes y viajeros –explica Christian Brander, coordinador de IrsiCaixa–, lo que implica por qué por ejemplo en las islas Barbados, donde el 98% de los habitantes son de origen africano, encontramos la variante predominante en Europa y América».Los investigadores compararon muestras de 2.800 infectados de los cinco continentes y concluyeron que las mutaciones que el virus experimenta –la característica que lo hace tan escurridizo– son diferentes según el tipo de antígenos (células que reconoce el sistema inmunitario) de cada grupo.Los antígenos son hereditarios, de ahí que cada grupo cuente con su «propio» VIH predominante y sus correspondientes mutaciones. Éstas le permiten esquivar el trabajo de los linfocitos «T», glóbulos blancos encargados de invadir las células infectadas e identificarlas para su posterior destrucción. Los científicos estudiaron en todos los grupos los fragmentos genéticos de las células «T» que éstas reproducen en la membrana de las células infectadas a modo de «cerradura», y descubrieron cómo cada cepa del VIH reconoce esos genes en particular para mutar, hacerse invisible y expandir la infección.De acuerdo con la investigación, de la que se hace eco «Nature», «toda vacuna que se consiga –se han probado algunas y varias están en desarrollo– deberá adaptarse a las constantes mutaciones de las cepas teniendo en cuenta los perfiles genéticos inmunitarios». Un nuevo reto en la lucha contra esta terrible enfermedad.

jueves, 26 de marzo de 2009

La Mitosis y la Meiosis

Ayer, estudiando para el examen de Biología que he tenido hoy, me he dado cuenta de lo apasionante que es el ciclo de división celular en los seres vivos, y pensé...¿Por qué no incluirlo en el blog? Es un tema interesante que esta estrechamente relacionado con la asignatura, así que, como estuve recopilando información en internet del asunto, voy a escribirlos aquí en el blog.

Advierto, que estas son anotaciones recopiladas de varias páginas de internet y de las fotocopias que me dio el profesor, si encontrarais una corrección, os invito a todo el mundo a participar y discutir sobre eso.


Mitosis

Tipo de división celular que se da cuando se generan células de igual nº de cromosomas que la célula madre. Todas las células somáticas, que son las que realizan mitosis, tienen la misma dotación cromosómica del zigoto.
La mitosis garantiza que el material genético contenido en el núcleo de las células que se dividen, se distribuyan apropiadamente a las células hijas resultantes.
Es el proceso por el que el núcleo de una célula somática se divide para formar dos núcleos idénticos.
Tiene varias fases:
-Interfase: no es un periodo exactamente de la mitosis, comienza antes y actúa simultaneamente a esta, pero es un proceso aparte, y el más largo de todo el proceso de división celular. Durante esta, el ADN se duplica y fabrica orgánulos y componentes citoplasmáticos. Se divide en tres periodos:

· G1: permite el desarrollo de la célula adulta hasta el punto de no retorno. Se producen biosíntesis de proteínas y el ADN sufre los procesos de traducción y transcripción.

·S: es el proceso de síntesis de ADN.

·G2: va desde el final de la replicación hasta el comienzo de la división. También se realiza una biosíntesis de proteínas.

-Profase: se inicia cuando empiezan a visualizarse los cromosomas. Cada cromosoma duplicado, consiste en un par de cromátidas hermanas unidas en un punto llamado centrómero. Desaparece el nucleolo, se forma el áster, a partir de los centriolos del citoplasma y desaparece la membrana nuclear. Los ásteres, organizan los microtúbulos del citoplasma (formados por proteínas) y constituyen las fibras polares que forman el uso mitótico. A partir de aquí empieza a formarse el cinetocoro (estructura proteica donde se anclan los microtúbulos del huso mitótico).

-Metafase: Los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial. Estos están alineados a las fibras del aster y forman una unión llamada cinetocoro.

-Anafase: las cromátidas hermanas se separan y los juegos de cromosomas se desplazan hacia los polos del huso mitótico.

-Telofase: fase final de la mitosis, cada conjunto de cromosomas se desarrolla y se convierte en cromatina.
A los cromosomas se les adhiere una lámina fibrosa que facilita la envoltura nuclear. Los microtúbulos polares se sueltan del material perocentriolar y se aproximanentre sí. Se forman finalmente dos células similares a la progenitora.

Citocinesis:

Es la separación del citoplasma de las células hijas, se produce al final de la Telofase.

En animales se produce por estrangulación del citoplasma, que es una invaginación que se produce hacia el interior de la célula y ocasiona que esta se divida en dos.

Meiosis:

Tipo de división celular similar a la mitosis que se produce exclusivamente para formar gametos. Es un proceso reduccional, pues se pasa de una célula diploide a cuatro células haploides.

La Meiosis se lleva a cabo mediante una doble división celular.

- Profase I: El ADN se condensa y da lugar a cromosomas formados por dos crómatidas. Los cromosomas homólogos intercambian parte de sus crómatidas hasta que se repelen y se separan. En este periodo desaparecen la menbrana nuclear y el nucleolo.

-Metafase I y Anafase I: Los cromosomas homólogos se colocan en la placa ecuatorial del uso mitótico, posteriormente se separan y se dirigen hacia los polos.

- Telofase I: Se forma una nueva membrana nuclear y el citoplasma se divide en dos.

Aquí termina la primera división celular que da paso a la segunda división, gracias a la cual se forman los gametos.

- Profase II : El nucléolo desparece y la membrana nuclear comienza a fragmentarse, los centriolos se separan y se dirigen hacia los polos formando un nuevo uso mitótico.

- Metafase II: Los cromosomas unidos al uso mitótico se alinean a través de los centromeros situados en la placa ecuatorial.

- Anafase II: Los centromeros se dividen y cada cromátida se desplaza a un polo celular arrastradas por los microtúbulos que forman el uso mitótico.

- Telofase II: Los cromosomas se desarrollan y se convierten de nuevo en cromatina. Cada masa de cromatina se rodea de una membrana celular. Aparecen los nucleolos y desaparece el uso mitótico.

Se inicia una nueva citocinesis y se forman cuatro células haploides.

Vamos con un par de vídeos que nos expliquen de forma más amena estos procesos:


Para practicar unos ejerciceos pasaros por http//ctmabach.blogspot.com.
Pinchad en el link

60 la hora del planeta

El sábado 28 a las 8:30 de la noche, millones de personas en más de 1000 ciudades del mundo apagarán sus luces en un acto de dar a conocer que estamos unidos en hacer frente al cambio climático.
Esto empezó hace 2 años cuando Sydney levantó la mano hacer una protesta silenciosa y demandar acciones en contra del calentamiento global uniendo esa vez a más de 2 millones de personas. Para el año siguiente se extendió por el mundo, uniéndose a esta causa hogares, compañías y gobiernos del mundo. Este año, un total de 75 países se han sumado a la mayor iniciativa de participación mundial en la lucha contra el cambio climático promovida por WWF

Es por eso que os invitamos a uniros a este movimiento, corramos la voz, que nuestro planeta tenga un respiro aunque sea una vez al año. Lo que podemos hacer en esa hora, a falta de imaginación, y el planeta nos dan alternativas.

1. Organiza una eco-fiesta
2. Renueva la energía de tu hogar
3. Actividades ecológicas para los niños
4. Haz una buena limpieza y recicla
5. Reduce el consumo de energía en la oficina
6. Implica a los líderes locales
7. Ayuda a limpiar tu vecindario
8. Desconéctate y relájate
9. Regula la temperatura en tu hogar
10. Haz una contribución por el Planeta.

Pero ¿porque tenemos que llegar a esta situación para actuar? ¿y porque hacerlo solo una vez al año? Pienso que deberíamos hacerlo continuamente, el ahorro de energía debería producirse todos los días en nuestras casas, institutos u oficinas. Pero ya que, por lo que parece, no somos capaces de hacerlo a diario, al menos vamos a intentar hacerlo una hora al año.

La Hora del Planeta es un mensaje de esperanza y de acción.

Apaga la luz. Ilumina el planeta.

jueves, 12 de marzo de 2009

Locuras de la ciencia

Este director canadiense Rob Spence, de 36 años, pretende hacerse insertar una cámara en su prótesis del ojo para filmar documentales y despertar conciencia sobre la vigilancia en la sociedad.

El proyecto se denomina Eyeborg y consiste en montar en su prótesis una cámara y un transmisor inalámbrico. Según el cineasta, quien perdió un ojo en un accidente cuando era adolescente, dijo que la idea original es realizar un documental sobre la vigilancia. Y cree convertirse en una especie de superhéroes por la justicia contra la vigilancia.

“En Toronto hay 12 mil cámaras de vigilancia. Pero lo raro que descubrí es que a la gente estaba más preocupa por mí y mi ojo con cámara secreta, porque sienten que es una peor invasión de su privacidad”, comentó.

En rueda de prensa, Spence dijo que ninguna parte de la cámara estaría conectada a su cerebro o sistema nervioso.

No pretende crear un reality show televisivo. La cámara, explicó, será apagada cuando no sea necesaria

domingo, 8 de marzo de 2009

Transplante de organos

Aprovechando la charla que nos dieron hace unos días en clase sobre transplantes haré los ejercicios mandados aquí en el blog:


1- ¿ qué y cuales son los medicamentos antirechazo?

los medicamentos antirechazo son aquellos que después de un transplante de órganos te ayudan a que el organismo no lo rechace, pueden tener muchos efectos secundarios pero siempre serán muchas más las ventajas, incluso llegando a salvar la vida en muchos casos. Los medicamentos más importantes son:
Esteroides
Azatioprina, Ciclosporina, Sirolimus y Rapamicina,
Tacrolimus
Mofetil micofenolato
Combinación de trimetoprima y sulfametoxazol

2- ¿ que órganos se pueden transplantar en la actualidad?

CORAZÓN El 3 de diciembre de 1967
RIÑONES 1957
CORNEAS 1928
PULMÓN 1983
HÍGADO
1963
PIEL 1869
HUESO 1948
MÉDULA OSEA
PÁNCREAS
1993

Agenda del Año Astronómico

Han pasado ya tres meses desde que el 2009 es el Año Internacional de la Astronomía y, aunque muchas de las actividades previstas ya se han realizado, quedan aún muchas otras por hacer.

7 de marzo. Fiestas de Estrellas Nacionales
Por todo el país se organizarán Fiestas de Estrellas. Así, se realizarán observaciones públicas en plazas o lugares emblemáticos de multitud de localidades. En varias fechas coincidentes con efemérides relevantes, los astrónomos aficionados saldrán a la calle a mostrar al público el cielo nocturno con telescopios y prismáticos. Las siguientes citas serán el 12 de agosto y el 21 de noviembre.
26 marzo. ¿Quieres medir el radio de la Tierra?
Uno de los proyectos emblemáticos propuestos con motivo del Año Internacional de la Astronomía consiste en repetir la experiencia de Eratóstenes y determinar conjuntamente el radio de la Tierra. Para ello, se contará con la participación de centros escolares de toda España. Es una experiencia muy sencilla de realizar y tremendamente educativa para los alumnos. La web del Año Internacional de la Astronomía incluye un formulario para que se inscriban los colegios que quieran tomar parte.
2-5 abril. 100 horas de Astronomía
100 horas de Astronomía en todo el planeta, incluyendo observaciones del cielo, webcasts (archivos descargables de vídeo para ver en Internet) y conexión de grandes observatorios alrededor del globo. Uno de los propósitos de este evento es que el mayor número de personas descubra a través de un telescopio lo mismo que Galileo observó: cuatro lunas alrededor de Júpiter.
24 de abril. Estreno nacional del programa de planetario 'Evolución'
2009 ha sido declarado también el Año Darwin, en honor del autor de El origen de las especies. Este programa, que se proyectará en la gran mayoría de los planetarios de España, aúna el Año Darwin con el AIA-IYA2009 a través de un concepto fundamental de la naturaleza: la evolución.
25-27 de septiembre. Premio Adopta una estrella
Se celebrará en el Parque de las Ciencias de Granada. La propuesta es fomentar el interés de los jóvenes por la Astronomía. Está convocado por el CSIC, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), la Real Sociedad Española de Física (RSEF), la Real Sociedad Matemática Española (RSME) y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). Este programa está destinado a grupos de tres alumnos coordinados por un profesor, de cualquier país de habla hispana o portuguesa. El grupo elegirá un objeto celeste o bien un fenómeno astronómico e intentará investigar cuanto pueda de él: su historia, evolución... El proyecto se debe completar con la realización de algún tipo de experimento.
Noviembre. Semana de la Ciencia y la Tecnología
La semana grande de la divulgación científica en España tendrá un marcado acento astronómico. Conferencias, visitas guiadas, noches de observación...

lunes, 2 de marzo de 2009

El tiburón Ballena

Te encuentras sumergido a más de 20 metros de profundidad, rodeado por la inmensidad del azul oscuro del océano Pacífico a más de 1000 km del continente más cercano; las intensas corrientes hacen que no te hayas sentido nunca tan indefenso como hasta ahora. La turbidez del agua y la cantidad de plancton que te rodea te impiden ver los acantilados de la Isla de Darwin, a pesar de que se encuentran a escasos metros. Estas a la espera de contemplar lo que has estado esperando durante tanto tiempo. De repente se acerca una masa oscura que tapa todo tu campo de visión, que va tomando definición a medida que se acerca. Te encuentras ante un monstruo marino del tamaño de una ballena con una gigantesca boca y aletas de proporciones inconmensurables. Se dirige en tu dirección tragando todo a su paso sin importar lo que se encuentre en medio. En este momento es cuando tu adrenalina se dispara, multiplicas el consumo de aire (ya no volverás a sentir lo mismo). Acabas de ver al pez más grande que existe.
Has cumplido tu sueño.



domingo, 1 de marzo de 2009

Medusas Gigantes en los mares de Japón

Puede parecer una exageración, pero efectivamente, existen unas medusas de proporciones espeluznantes (si no me creéis mirad la foto) que se sitúan las costas de Japón.
Yo hasta hace poco no sabía de la existencia de estos monstruos (lo cierto es que las medusas no dejan de sorprenderme, primero que si las hay inmortales y luego que las hay gigantes).

Realmente esta noticia es del año 2006 pero creo que la mayoría de vosotros al igual que yo, no os enterasteis del tema.


Son más de mil, miden más un metro de largo y su peso es superior a 150 kilos. Las costas de Japón albergan un millar de medusas gigantes que atemorizan a bañistas y amenazan con arruinar el ecosistema marino.

Su veneno no puede matar a los humanos, pero sin embargo sí que afecta a las plantas y animales que encuentra a su paso. Y eso se ha convertido en la pesadilla de los pescadores que faenan en las aguas del Mar de Japón. El problema alcanzó su punto álgido cuando los pescadores tuvieron que suspender su trabajo en medio de la lucrativa temporada del salmón. Al parecer, la faena había descendido un 80 % porque muchos peces aparecían muertos en las redes a causa del veneno de las medusas. De los que sobrevivían, buena parte presentaba síntomas de envenenamiento y no eran aptos para el consumo humano: hay tantas medusas en las aguas que es muy difícil no tropezarse con alguno de los incontables y peligrosos tentáculos.


Algunos expertos indican que este espectacular aumento de densidad de las medusas, está ocasionado por el calentamiento global, que provoca el aumento de temperatura del agua.

Son mayor en número, pero también en tamaño. Los más de 150 kilos de estas medusas han despertado la curiosidad de algunos expertos, que culpan de esto a la sobreexplotación pesquera. Dicen que al disminuir el número de peces que hay en el mar la presencia de plancton es mayor; por lo tanto, las medusas tienen más comida disponible y al final terminan engordando por encima de la media.

Para solucionar el problema, se propuso una campaña para el consumo de carne de medusa, que se podrá adquirir en gran cantidad de establecimientos.

martes, 17 de febrero de 2009

¿Volverían las especies a evolucionar igual si tuvieran la Oportunidad?

Este es un artículo escrito por Tana Oshima:
La contingencia histórica del paleontólogo Stephen Jay Gould es la que explica por qué la evolución que las especies han seguido hasta ahora es única e irrepetible. Si rebobináramos la cinta de la vida hacia atrás, explica el paleontólogo en La vida maravillosa, la evolución nunca sería la misma: sólo había una pequeñísima probabilidad de que el Homo sapiens apareciese sobre la Tierra, y ocurrió, pero no se volvería a repetir.
Un estudio recién publicado en Nature Genetics viene a corroborar, esta vez genéticamente, el carácter irrepetible de la evolución. Henrique Teotónio, del Instituto Gulbenkian de Ciencia, en Portugal, y colegas de la Universidad de Nueva York y de la Universidad de California recrearon distintos escenarios de evolución para la mosca ('Drosofila melanogaster). La idea era recrear la selección natural en directo en un laboratorio, algo posible gracias a la corta vida de estos animales. Las moscas procedían de un grupo original que había sido extraído de su ambiente natural en 1975.
Durante dos décadas, sus descendientes crecieron en el laboratorio sometidos a distintos estímulos y presiones ambientales y posteriormente fueron devueltos a su ambiente ancestral. A lo largo de 50 generaciones de moscas, los investigadores observaron si se "revertía" la evolución en las individuos que volvían al hábitat de sus ancestros. Para ello, los científicos se fijaron en ciertas áreas del cromosoma 3.
En efecto, las moscas presentaron cambios regresivos hacia sus orígenes... pero sólo hasta cierto punto. "Estimamos que la convergencia a las frecuencias de alelos ancestrales durante 50 generaciones de evolución reversible es de un 50%, y que esto es independiente a la historia evolutiva", escriben los autores en el estudio. "La evolución 'reversible' parece detenerse cuando las poblaciones de moscas se adaptan al ambiente ancestral, lo cual puede no coincidir con el estado original. A nivel genético, la convergencia hacia el estado ancestral es del 50%. La evolución es contigente a la historia también a nivel genético", dice Henrique Teotónio.
En realidad, los resultados del estudio sugieren que, aunque irrepetible, la evolución a nivel de alelos -las variantes de un mismo gen- es más "repetible" que la evolución resultante de mutaciones genéticas. Esto tiene implicaciones en el concepto mismo de la biodiversidad, según reflexiona el investigador portugués: "Algunas de las 'moscas revertidas' pueden ser fenotípicamente idénticas a las moscas ancestrales, pero genéticamente distintas. ¿Cómo tenemos que definir entonces la biodiversidad?".

miércoles, 11 de febrero de 2009

Delfines Jugando

Aprovecho este momento, en el que no me apetece escribir mucho, para mostrar un vídeo precioso sobre la capacidad de los delfines para jugar con aros de aire que crean ellos mismos al hacer movimientos bruscos con la cabeza. Lo más curioso es que estos aros no ascienden a la superficie, sino que se mantienen suspendidos en el agua y solamente se desintegran en mil burbujas al ser mordidos por el animal.
De hecho este anillo es un vórtice generado por la extremidad de la aleta dorsal
y en la cual se sopla aire a través de la nariz que tiene encima de su cabeza.La energía generada por el vórtice es suficiente para impedir a las burbujas
volver a subir a la superficie por un tiempo... El tiempo para el delfín de jugar con el anillo.
Es realmente alucinante.

lunes, 9 de febrero de 2009

Se Halla Agua en la Luna de Saturno

Pablo Jáuregui publica en el diario "El Mundo" esta noticia a mediados de Diciembre, que viene con casi 2 meses de retraso debido a la apretada agenda de los contribuyentes del blog.
Pues efectivamente, la famosísima agencia espacial, la NASA ha descubierto indicios de un océano de agua líquida en la luna del misterioso planeta, gracias a la sonda Cassini.
Estas espectaculares 'postales' desde Encelado muestran una serie de fracturas y grietas en su superficie que se parecen mucho al suelo de los océanos terrestres. Para los investigadores de la agencia espacial estadounidense, este hallazgo sugiere que bajo la superficie de la luna hay un mar de agua líquida que provoca rupturas en su corteza, de una forma similar al sistema de placas tectónicas de la Tierra.
Los investigadores de la NASA propusieron que estos surtidores podrían tener su origen en pequeñas bolsas de agua líquida que se encontrarían enterradas a poca distancia de la superficie. De acuerdo con esta hipótesis, el agua se mantendría por encima de su punto de congelación gracias al calor producido por procesos radiactivos y a las actividades geológicas que tienen lugar en este área de Encelado.Ahora, el nuevo hallazgo de Cassini refuerza esta teoría, ya que el origen de las grietas y las fracturas detectadas precisamente en el polo sur de Encelado parece ser el océano de agua líquida que, según todos los indicios, se encuentra bajo su superficie. Según esta interpretación de las imágenes, el proceso es casi idéntico al que se produce en el sistema de placas tectónicas de la Tierra. En este caso, sin embargo, las rupturas en la corteza no se deben a los movimientos de roca fundida, como en el manto terrestre, sino al mar de agua que se halla bajo la superficie de Encelado.
Durante muchos años, el foco de atención de la agencia espacial estadounidense y de todos los científicos interesados en la búsqueda de vida extraterrestre se centró en nuestros planetas vecinos, y sobre todo en Marte. Sin embargo, los descubrimientos en Europa, una de las lunas de Júpiter, donde también se han detectado indicios de un océano líquido, y ahora en Encelado, han obligado a los astrónomos a replantear su visión de los posibles rincones del Sistema Solar donde puede haber surgido la vida.
«Es evidente que Marte sigue siendo el gran candidato para hallar algún tipo de organismo fuera de la Tierra, y los esfuerzos para buscar vida seguirán centrándose en el planeta rojo», señala Vázquez. «Sin embargo, lunas como Europa y Encelado nos están dando sorpresas que también debemos tomarnos en serio, y en el futuro no podemos descartar que sea bajo su superficie donde al final encontremos el primer rastro de vida fuera de nuestro propio planeta».

domingo, 8 de febrero de 2009

Enfermedades genéticas

Una enfermedad genética (o trastorno genético) es una condición patológica establecida por el efecto biológico consecuente a una alteración del genoma. Hay varias causas posibles:
  • Puede estar causada por una mutación, como muchos cánceres.
  • Hay desórdenes genéticos causados por duplicación de cromosomas, como en el síndrome de down, o duplicación repetida de una parte del cromosoma, como en el síndrome de cromosoma X frágil.
  • Hay desórdenes genéticos causados por la falta de parte de un cromosoma, como en el síndrome deleción 22q13, en que el extremo del brazo largo del cromosoma 22 esta ausente.
  • El defecto en los genes puede ser heredado de los padres. En este caso el desorden genético se llama enfermedad hereditaria (mas información en anteriores entradas). Puede pasar a menudo de padres sanos, si son portadores de un defecto recesivo, aunque también ocurre en casos con defectos genéticos dominantes.

Los diversos tipos de enfermedades genéticas que e podido encontrar son:

Anomalías cromosómicas. Pueden ser heredadas de los padres o pueden aparecer sin ningún antecedente familiar. Estas se ocasionan por haber un aumento o disminución en la cantidad de cromosomas, porque falte una parte de un cromosoma o parte del código de ADN, por rotura de un cromosoma que se desprende, invierte y se vuelve a insertar incorrectamente. Entre las enfermedades más comunes de este caso están el Síndrome de Down, el Síndrome de Turner.

- Defectos de un único gen dominante, que es el único responsable de un defecto o anomalía y tienen mayores riesgos de ser heredados. Entre los problemas están la acondroplasia o enanismo o el Síndrome de Marfan que provoca extremidades largas y defectos cardíacos o la enfermedad poliquística del riñón del adulto.

Si ambos padres tienen genes recesivos anormales, el bebé tiene el 25% de posibilidades de tener el padecimiento, como sucede con la sordera, albinismo fibrosis quística, anemia o la enfermedad de Tay Sachs.

También hay un tipo de trastorno ligado al cromosoma X y que los principales afectados son los hombres. Entre ellas están la Hemofilia, la distrofia muscular de Duchenne, la feminización testicular o la enfermedad de Fabry.

- Existen algunos defectos que se deben a varios problemas generados por la combinación entre varios genes y factores ambientales, son los problemas multifactoriales. Entre ellos se encuentran los defectos cardíacos, cardiopatías congénitas, el labio leporino o el paladar hendido y los defectos del tubo neural, o sea en la columna o en el cerebro.

El otro tipo de problemas genéticos es el producido por sustancias que ocasionan anomalías durante el primer trimestre del embarazo, son los problemas teratogénicos

Las sustancias que los ocasionan son principalmente algunos medicamentos, el alcohol, el tabaco y otras drogas (ya sabéis di no a las drogas) , la exposición de los padres a radiaciones durante el embarazo o a altos niveles de ellas durante tiempo prolongado, la exposición al plomo y el que durante el embarazo la madre padezca determinadas enfermedades como la rubéola.


Siento haber tardado tanto en actualizar pero el ordenador no me funcionaba muy bien. En otras entradas explicare mas cosas relacionadas con la genética, ya que es el tema que estamos dando. Hasta la próxima.

viernes, 30 de enero de 2009

Medusa Inmortal

Efectivamente, estamos ante una plaga en todos los océanos, de una especie de medusa, un hidrozoo de apenas medio centímetro de longitud, pero con una característica que la hace única entre todas las criaturas del reino animal. De hecho, de una forma que la Ciencia aún no ha logrado comprender, la medusa Turritopsis nutricula es inmortal.
A diferencia del resto de las formas de vida conocidas, la Turritopsis nutrícula no muere al alcanzar el estado adulto, sino que tiene la capacidad de "rejuvenecer" hasta llegar a su ciclo juvenil y comenzar el ciclo de nuevo durante incontables veces. Esta especie es capaz de conseguir esta proeza porque ha descubierto la manera de modificar sus células una vez éstas se han diferenciado. Y de hacerlas retroceder a fases anteriores a su especialización. Se trata de un fenómeno llamado transdiferenciación que se puede ver, por ejemplo cuando un órgano dañado regenera sus tejidos. Sin embargo, para esta especie de hidromedusa el proceso es algo corriente en su ciclo vital.

Tras numerosas pruebas con gran cantidad de sujetos, los investigadores llegaron a la conclusión que el ciclo orgánico pasa por alto en esta especie.


La existencia de esta criatura se conoce desde hace más de una década, y sin embargo a pesar de haber estado sometida a gran cantidad de pruebas desde los años 90 para tratar arrancarle el secreto de su inmortalidad, explicar esta nos ha resultado imposible.

A pesar de esto, la voz de alarma no fue dada hasta el pasado verano por la bióloga Maria Pia Miglietta, de la Pennsylvania State University, quien precisamente a causa de una serie de análisis genéticos realizados a decenas de ejemplares de la medusa se dio cuenta de que la especie, originaria de los mares del Caribe, se había extendido prácticamente por todos los oceanos del mundo.
Lo que es capaz de hacer esta medusa, afirma la investigadora, «equivale a una mariposa que pudiera volver a convertirse en una oruga». En sus análisis, Miglietta comparó el ADN mitocondrial de ejemplares de Turritopsis recogidos en Florida y Panamá con otros procedentes de otros lugares del mundo y que habían sido recolectados durante investigaciones anteriores.
Y fue al hacer esta comparación cuando se encontró con la sorpresa de que determinadas secuencias genéticas se repetían en ejemplares obtenidos desde Panamá hasta Japón. En quince de ellos, procedentes de ambos países y de las costas epañolas e italianas, las secuencias eran idénticas. La existencia de este patrón implica una extraordinaria facilidad de movimiento. Y los investigadores creen que esa facilidad, igual que la de muchas especies marinas invasoras, procede de las bodegas y los tanques de lastre de los barcos que navegan por esas aguas.

lunes, 26 de enero de 2009

Las enfermedades hereditarias

En este complejo mundo, hoy quisiera hablaros de un tipo de ellas llamadas enfermedades hereditarias, pero para ello primero os diferenciaré dos tipos de enfermedades que facilmente podemos confundir:

-Por un lado nos encontramos con las enfermedades hereditarias: son aquel conjunto de enfermedades genéticas cuya característica principal es su supervivencia de generación en generación, transmitiéndose de padres a hijos y así sucesivamente.


-Por otro lado nos encontramos las enfermedades genéticas: son aquellas que se p
roducen por alteraciones en el ADN pero no necesariamente son heredadas, como pueden ser ciertos tipos de cáncer.


Las enfermedades hereditarias se forman en la cadena genética de las personas antes de nacer
Una de las más comunes de heredar es la Diabetes que es un trastorno caracterizado por excreción exagerada y una sed muy intensa. Es más conocida la Diabetes verdadera, caracterizada por la falta de secreción de insulina. La Hemofilia es otra de las enfermedades hereditarias reconocidas por todos y se debe a la deficiencia en alguno de los factores necesarios para la correcta coagulación de la sangre, lo que genera pérdidas de sangre superiores a las normales. El Síndrome de Papillon Lefevre es una considerada de las más raras, se caracteriza por la hiperqueratosis (engrosamiento de la capa externa de la piel compuesta por queratina), manifestándose principalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies y se acompaña de diversas enfermedades en las encías y exagerada cantidad de caries. La Anemia Falciforme es otra enfermedad hereditaria muy común, que afecta directamente la hemoglobina, la proteína que forma se encuentra en los glóbulos rojos y su función principal es la de trasportar el oxígeno en ellos. Se origina cuando se sustituye uno de los aminoácidos que la conforman, provocando que se deforme la hemoglobina a causa de una baja tensión en el oxígeno, dificultando la circulación de la sangre. Se manifiesta principalmente mediante dolor en las extremidades, debido a la obstrucción de los vasos sanguíneos.

Las enfermedades óseas también son muy frecuentes, entre ellas la Otosclerosis.

Otras enfermedades hereditarias son las cardiovasculares. Si en una familia varios integrantes han sufrido infartos, es muy alta la probabilidad que a nosotros nos suceda lo mismo. Esto se puede diagnosticar a tiempo, por lo que es recomendable consultar con un cardiólogo para realizar los estudios necesarios. También deberíamos tener en cuenta varios factores que pueden ayudarnos a combatirlos, como puede ser el no fumar o consumir pocas grasas, que sabido es obstruyen nuestras arterias.

Otra de las enfermedades comunes son las respiratorias, como puede ser el asma. Esto también puede ser diagnosticado mediante estudios, donde nos darán como resultado las probabilidades que tenemos de contraer este estilo de enfermedades, y como intentar combatirlas.

Este tipo de enfermedades son imposible de evitarlas (al menos por el momento) dado que se encuentran alojadas en nuestros genes, pero ya sin duda, existen medios para combatirlas e incluso prevenirlas.

En mi próxima entrada hablaré sobre las enfermedades genéticas y os contaré cosas sobre las más comunes.

domingo, 25 de enero de 2009

Máseres cósmicos

En la noticia anterior, hablamos de los máseres cósmicos, y supongo que a algunos, al igual que a mi, os sonó a chino, por eso ahora voy a hacer una breve aclaración sobre lo que son los máseres.

Un máser es una radiación de luz en un haz coherente similar a un láser, pero en microondas. Supongo que con esto no será suficiente así que voy a poner un ejemplo:
Cuando navegamos por mar de noche, al no poder ver la costa con nuestros propios ojos, nos mantenemos a una distancia prudente de esta, el único inconveniente es que esta distancia no es recta ni es siempre la misma, por lo que corremos el riesgo de chocar con una roca o un cabo y decir adiós a nuestro barquito. Por este motivo obtenemos la conclusión de que es mejor no sacar el barco a plena noche si no queremos gastar la pasta en comprar otro navío, y si esto no fuera posible, mejor poner un faro, que sirve para poder saber donde está la costa. Pues precisamente eso son los máseres, son faros (hazes de radiación para ser más exactos) que permiten conocer la presencia, e incluso la forma y los movimientos de los objetos astronómicos.

La palabra “máser” es un acrónimo procedente de las palabras inglesas microwave amplification by simulated emisión of radiation, que en castellano se traduciría como “amplificación de MICROONDAS mediante emisión estimulada de radiación”.
El fenómeno físico involucrado es exactamente el mismo que el de un láser (amplificación de la LUZ mediante emisión estimulada de radiación). La única diferencia entre un láser y un máser es la longitud de onda de la radiación que se amplifica: se trata de luz visible en el caso de un láser y microondas en un máser.
Las microondas son las ondas de radio de longitud más corta (entre aproximadamente un milímetro y un metro). Un horno doméstico de microondas calienta los alimentos utilizando ondas que suelen ser de unos 12 cm.


Las moléculas excitadas, o en un nivel alto de energía, están indicadas con los círculos rojos; los pequeños círculos azules representan moléculas sin excitar, o en un nivel bajo de energía.
A y B. Un grupo de moléculas es excitado por radiación o choques.
C. Estas moléculas se encuentran en un nivel alto de energía (población invertida); un fotón incide por la izquierda.
D. El fotón estimula la emisión de la primera molécula, que libera la energía retenida en el paso A; como resultado, dos fotones y una molécula en un nivel bajo de energía.
E y F. Los fotones estimulan la emisión de las dos moléculas siguientes, en un proceso que continúa doblando el número de fotones muy rápidamente
.



Para entender el fenómeno físico de la emisión máser o láser, debemos repasar antes algunas propiedades de la materia y la radiación:
- Los átomos y moléculas pueden estar en distintos niveles de energía.
- Un átomo o una molécula que absorba energía puede pasar a un nivel superior. Y, al contrario, pasaría a un nivel inferior liberando la energía sobrante.
- Una forma de caer a un estado inferior es emitir radiación. La diferencia de energía entre los niveles determina la longitud de la onda (y por tanto, la frecuencia) emitida. Así, los átomos y las moléculas actúan de forma similar a una emisora de radio comercial, que emite ondas con una frecuencia determinada. Si queremos escuchar una emisora concreta, debemos sintonizar su frecuencia. En Astronomía, debemos “sintonizar” una
frecuencia concreta para estudiar la emisión de una molécula o de un átomo.
- En situaciones de equilibrio, la cantidad de partículas en cada nivel de energía está determinada por la temperatura del material. En los materiales más calientes hay más partículas en estados de alta energía. Pero, en cualquier caso, siempre habrá más partículas en los estados inferiores que en los superiores.


Cómo se observan los máseres astronómicos:
Los máseres son emisiones intensas de microondas que, como dijimos anteriormente, son ondas de radio de longitud corta. Por lo tanto, no se observan con telescopios ópticos convencionales, sino con antenas de radio: los radiotelescopios.
Aunque no es el único tipo de estudios que pueden realizar, una parte importante del tiempo de estos radiotelescopios se emplea en observar máseres. Sus grandes tamaños garantizan poder detectar estas emisiones, incluso en objetos muy distantes como galaxias activas situadas a varios millones de años luz. Por ejemplo, los radiotelescopios como los de Arecibo en Puerto Rico (305 metros de diámetro), Green Bank en Estados Unidos o Effelsberg en Alemania (ambos de 100 m), o Robledo de Chavela en España (70 m), se encuentran entre los más sensibles del mundo para detectar ondas de radio, entre ellas la emisión máser.
Para poder estudiar con detalle cómo se distribuye la emisión máser hay que recurrir a la técnica de la interferometría. Consiste en observar simultáneamente el mismo objeto con varias antenas y hacer interferir las señales recibidas por cada una. Cuanto más distantes estén las antenas entre sí, se pueden distinguir detalles más finos en las imágenes. El telescopio más importante que utiliza esta técnica es el Very Large Array, en Estados Unidos, compuesto por 27 antenas con separaciones máximas de 36 km.
Evidentemente, me queda muchísimo de que hablar sobre los máseres, no obstante, ya iré publicando poco a poco más información sobre este tema.